诺奖得主“巧妙化学”或助癌症治疗取得突破

据法新社10月5日报道，2022年诺贝尔化学奖得主之一卡罗琳·贝尔托齐称，她一生的工作涉及“各种各样的疯狂事物”，事实上，是“在细胞和人体内”演绎“化学”。

瑞典皇家科学院5日宣布，将2022年诺贝尔化学奖授予美国科学家卡罗琳·贝尔托齐、卡尔·巴里·沙普利斯和丹麦科学家莫滕·梅尔达尔。新华社记者任鹏飞

报道称，1997年开始其研究时，这位斯坦福大学教授的目标仅是观察癌细胞表面某些分子的演变。如今，归功于她的发现，至少有两家公司正在开发创新性癌症疗法。

其研究成果能应用于众多领域，数量之多令人赞叹：以极高精确度施治，更好地了解药物如何在体内发挥作用，将某些细菌可视化。

诺贝尔奖委员会周三认可了贝尔托齐的开创性成就，使她成为第八位获得化学奖的女性，而且年仅55岁。

报道称，她的旅程始于发现了自己对有机化学的热情。当时，她在哈佛大学学习医学预科课程。该学科出了名地难学，但她称赞一位“了不起的教授”——即已故的戴维·埃文斯——使之充满趣味，并改变了她的人生轨迹。

在完成博士后工作并在加利福尼亚大学伯克利分校任教后，她希望对聚糖进行更仔细地研究：聚糖是位于细胞表面的复杂的碳水化合物（即糖类），癌变时会“发生结构性变化”。

她说，当时，“没有显微镜那样的工具给糖类成像”。

她产生了一种想法：需要两种能像乐高积木那样完美结合的化学物质。通过糖将“第一块乐高积木”喂给细胞。细胞将其代谢，并将其置于聚糖顶端。“第二块乐高积木”，即荧光分子，被注入体内。这两块乐高积木咔嗒一声拼接在一起，然后，隐藏着的聚糖在显微镜下显露出来。

这项技术的灵感来自丹麦人莫滕·梅尔达尔和美国人巴里·沙普利斯——他们与贝尔托齐一起获奖——提出的“链接化学”。但他们的发现依赖铜作为催化剂，而铜对人体是有毒的。

报道称，贝尔托齐的一大飞跃是，在不使用铜的情况下实现同类型的超高效反应。

另一杰作是：使这一切发生而不对体内其他过程造成严重破坏。

她造出“生物正交化学”这一新词，意思是一种不干扰其他生化过程的反应。

研究人员现在正利用这些突破开发癌症治疗方法。

贝尔托齐解释说，癌细胞上的聚糖“能让癌细胞躲避免疫系统，因此你的身体无法与之战斗，也看不到它”。

贝尔托齐说，利用生物正交化学，“我们研制出一种新型药物，其作用基本上就像割草机。”

她微笑着说，第一块乐高积木附着在癌细胞表面，咔嗒一声与之拼接在一起的第二块乐高积木携带一种酶，“能把糖割掉，就好像它们是草一样，把这些草割掉，糖就掉下去了”。

这种药物目前正处于临床试验早期阶段。

报道称，另一家公司正在试图利用生物正交化学、更好地开展癌症靶向治疗。第一块乐高积木被注入肿瘤内，携带药物的第二块乐高积木附着在上面，并仅对目标产生作用。

她说：“这样一来，肿瘤学家就可以治疗肿瘤，杀死肿瘤，而不会使人的全身暴露在有毒化学物质下。”