首次！新冠疫苗到底能提供多久防护？

随着新冠疫情在全球范围内的扩散，截止到2020年12月25日13点，海外的确诊人数已经逼近8000万，中国部分地区也有反弹的趋势，开始出现零散的病例，国内现存确诊人数也超过了1500例。

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因此，人们都在期盼着新冠疫情终结药物的出现——新冠疫苗。通过注射疫苗可以有效地降低新冠病毒的感染率，疫苗也是人类近现代历史上最伟大的创举之一，它帮助人类战胜了很多可怕的传染病，其中就包括天花。

但是接种新冠到底能维持多久的反应呢？尤其是在近期新冠还出现了部分变异的情况下，疫苗是否真的能够给人们带来长久的保护呢？

12月22日刊登在《Science Immunology》杂志上的文章就为我们带来了最新的答案：在接种疫苗后，从开始到观察结束，至少可以8个月的有效防护！

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免疫系统作为人体最强的护卫军团，其中两种特异性免疫细胞T细胞和B细胞都具有长期的记忆性——不论是T细胞还是B细胞在初次接触外界刺激后（包括细菌和病毒），都会在对抗结束后产生记忆T细胞和记忆B细胞，这样当相同的病原体进入后，这些记忆细胞就可以快速复制，避免浪费时间，可以在尽量短的时间内消除外来的威胁。

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新冠疫苗的原理就是将新冠病毒中具有特异性的标志注射进人体，从而引起B细胞的反应，这样当下次真的新冠病毒进入人体后，就可以直接启动免疫杀伤作用，避免新冠病毒有足够的时间在人体内肆虐，造成大量的破坏。

研究小组一共招募了25名感染过新型冠状病毒COVID-19患者，根据感染后的严重程度，这些患者被分为3个等级：重症、中度和社区管理。同时从这些患者感染后的第4天开始一直到感染后第242天，研究人员一共抽取了36份血液样本。

根据这些患者的免疫数据分析，和其他的研究一样，在感染后20天左右这些患者体内的抗体数量开始下降，在120天~240天内达到一个相对平稳的状态，但是这些人群依旧可以检测到对抗COVID-19的抗体，如下图所示：

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在此之后的242天再进行检测，依旧可以从所有25例具有COVID-19病史的患者中检测到对应的可以对抗COVID-19病毒的特异性B细胞和对应的抗体，这些细胞和抗体会在人体内长期存在，避免新冠再次侵袭。

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所有的患者体内存在的记忆B细胞可以识别SARS-CoV-2病毒最主要的2个成分，这并不是病毒的部分变异就可以改变的，因此当下研制的疫苗依旧对目前存在部分变异的新冠病毒有效。并且在242天后，这些记忆性的B细胞和对应的抗体依旧稳定地存在并且保卫着我们的健康，这意味着如果有新冠疫苗，至少可以为我们提供长达8个月的有效防护。

相信随着观察时间的研究，疫苗带给的我们的防护将不仅仅只是短短的8个月。

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因此，新冠疫苗可能会提供给我们长期的防护，或将终结这场灾难——让我们摘下口罩，享受久违的自由的空气。

参考资料：

1.Rapid generation of durable B cell memory to SARS-CoV-2 spike and nucleocapsid proteins in COVID-19 and convalescence

2.COVID immunity lasts at least eight months, new data reveals

本文来自上海细胞治疗工程技术研究中心，作者上海细胞治疗集团。